Alors, et maintenant ?

« Alors, et maintenant ? est une question partagée par de nombreux patients qui survivent à un diagnostic de cancer. Bien qu'aujourd'hui, les survivants du cancer vivent plus longtemps en raison des progrès du dépistage préventif et des traitements intensifs, nous ne parlons pas souvent des répercussions de la survie elle-même. L'anxiété, la dépression, le stress post-traumatique et la crainte constante que le cancer puisse réapparaître peuvent avoir une incidence importante sur leur qualité de vie. Les problèmes physiques et mentaux ne disparaissent pas simplement après le traitement.

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Entrez dans la nature. En 2020, j'ai dirigé une étude avec des survivants du cancer de la vallée du Fraser, en Colombie-Britannique, qui ont fait des promenades en groupe dans la forêt pendant deux mois, deux fois par semaine, avec un guide de randonnée. À la fin de notre programme de marche sur sentier, nos participants ont déclaré se sentir beaucoup moins stressés, ce qui correspond aux niveaux de stress plus faibles qu'ils ont décrits à la fin de chaque marche. Nous croyons que leur amélioration immédiate de l'anxiété était due à une réduction de la rumination, à une spirale de pensées et à la distraction.

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Un marcheur qui avait survécu à un cancer de la vessie a dit : « Il n'y a pas eu de distractions. Je pourrais rester dans le moment présent, alors je ne m'inquiète pas ».

Un autre participant qui avait vaincu le cancer du côlon a réfléchi aux changements de saison en disant :

C'est tellement plein de vie, donc même à cette période de l'année, c'est juste une partie incroyable, la plupart des feuilles étaient en bas, donc vous marchez sur les feuilles, vous êtes témoin de ce genre de cycle de la nature, mais en même temps, il y a de la vie, des oiseaux et des papillons de nuit et... c'est juste... c'est bien.

Pour une autre survivante du cancer du cerveau, sa gratitude pour le plein air et sa nouvelle vie ont été exprimées par les mots suivants : « Je suis très reconnaissant. J'adore les arbres. J'ai l'impression qu'ils sont là pour célébrer, alors je les touche et je les serre dans mes bras parce que je suppose que je suis tellement reconnaissant d'être toujours là.

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Plus de mes recherches sur les survivants du cancer, publié cette année, ont montré qu'un plus grand nombre de minutes d'activité physique en plein air était lié à un plus grand bonheur et à une meilleure qualité de vie, la simple marche en plein air étant la forme d'exercice la plus courante. Non seulement cela, mais la façon dont les patients se sentaient connectés à la nature a également stimulé leur bonheur. Enfin, notre groupe croyait que le soutien par les pairs était essentiel pour les garder motivés à s'en tenir à leur programme de plein air.

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Conseils pour sortir et faire de l'activité sur les sentiers de votre région après le cancer

• Parlez à votre médecin avant de vous engager dans un nouveau programme d'activité physique
• Commencez lentement. Augmentez graduellement votre temps jusqu'à ce que vous puissiez marcher confortablement pendant 30 minutes. Si vous vous sentez apte à relever le défi, ajoutez de l'intensité en marchant plus vite ou en montant des collines
• Trouver un environnement aussi vert et biodiversifié que possible
• Trouvez une personne de soutien pour marcher avec vous
• Lorsque vous marchez dans des régions plus éloignées, portez un sac à dos avec une trousse de premiers soins de base, un spray pour ours, un sifflet, de l'eau, des phares, des couches supplémentaires et dites à quelqu'un où vous allez
• Portez des chaussures de randonnée avec de bonnes poignées
• Pour les personnes atteintes de neuropathie, d'autres troubles de l'équilibre ou d'obésité, utiliser des bâtons de trekking
• Pour ceux qui ont de l'incontinence, recherchez des sentiers avec toilettes. On les trouve souvent près du stationnement et périodiquement le long des sentiers.

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« Walk it OUT » avec Knight's Cabin

Je fais une grande partie de mes recherches avec Cabane du chevalier, un organisme de bienfaisance national fondé par la Dre Lisa Bélanger en 2014 pour aider les survivants du cancer à vivre le reste de leur vie de la meilleure façon possible. Comme nous le savons grâce à la recherche, deux éléments clés pour améliorer la qualité de vie et le bien-être sont l'activité physique et le lien social. Par conséquent, notre Programme Walk it Out a été créé pour tirer parti des avantages physiques et mentaux du mouvement et de la communauté.

En cette période de distance physique, nous espérons rassembler en toute sécurité les survivants du cancer et les soignants pour qu'ils « marchent et parlent » dans la nature. Notre objectif est d'établir de petits groupes de marche dans les collectivités du Canada qui aident les gens à devenir actifs, à sortir et à trouver de la compagnie avec d'autres personnes qui marchent dans les mêmes chaussures. Ces « groupes de marche verte » permettront aux gens de faire l'expérience des liens les uns avec les autres, avec eux-mêmes et avec la nature.

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Walk it Out est activement à la recherche d'ambassadeurs pour aider à faire passer le message et coordonner les marches hebdomadaires pour les survivants du cancer dans leur région. Nous invitons également les survivants et les aidants naturels à se joindre à nous pour profiter des avantages d'un programme de marche verte.

Pour plus de détails, veuillez communiquer avec Katie Sevalrud à katie@knightscabin.com.

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Avec la contribution de Joleen Prystupa.

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La Dre Iris Lesser est professeure adjointe à la Faculté des sciences de la santé de l'Université de la vallée du Fraser, dont les recherches portent sur l'exercice dans la nature, la santé mentale et les maladies chroniques.

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